物流的基本实质与应用
 
　  "物流"泛指物质资料实体在进行社会再生产过程中、在空间有目的性的（从供应地向接收地）实体流动过程。它联结生产和消费，使货畅其流，物尽其用，促进生产不断发展，满足社会生产、消费的需要。也有文献表述为"高效、低成本地将原材料、在制品储备、产成品等由其始发地至消费地的流动和储存以及与其有关的信息流进行计划、实施和控制的过程，以达到满足用户需求的目的"。"物流是物质资料从供给者到需求者的物理性运动（包括处在供给者内部的物理性运动），是创造时间价值和场所价值的活动（包括一定的加工附加值）"。 

　　前面讲到过，物流是物质资料，包括原材料的物理性移动，是从供应者到使用者的运输、包装、保管、装卸搬运、流通加工、配送以及信息传递的过程，这就是说物流活动本身一般并不创造产品价值，只创造附加价值。这样一讲，物流是不是多余的了呢?答案无疑是否定的。为什么?因为任何产品都不可能生产出来，不经过搬运装卸、包装、运输、保管就立即消费，充其量可以节省物流七大环节中的一个或两个。所以说，既然物流是一个不可省略或者说不可跨越的过程，而且，随着这个过程的发生，就会产生费用、时间、距离以及人力、资源、能源、环境等一系列问题。人们只有客观地认识这些问题，正确地对待、科学地解决好这些问题，才是惟一的正确态度和选择。笼统地说，物流的实质和作用主要表现在以下七个方面。
 
    物流的五要素
　　物流五要素(Five Elements of Logistics)是指评价物流体系的五个主要要素，它们是：品质、数量、时间、地点和价格。
　　1．品质是指物流过程中，物料的品质保持不变；
　　2．数量是指符合经济性的数量要求和运输活动中往返运输载重尽可能满载等；
　　3．时间是指以合理费用及时送达为原则做到的快速；
　　4．地点是指选择合理的集运地及仓库，避免两次无效运输及多次转运；
　　5．价格是指在保证质量及满足时间要求的前提下尽可能降低物流费用。